Une appellation au cœur du vignoble bordelais
Le nom Saint-Émilion Grand Cru apparaît régulièrement sur les bouteilles et les cartes des restaurants de la région. Pour un visiteur qui découvre les vins de Bordeaux, cette mention peut toutefois sembler difficile à comprendre.
Saint-Émilion et Saint-Émilion Grand Cru correspondent à deux appellations distinctes. Elles appartiennent au même territoire viticole, mais répondent à des cahiers des charges différents.
Le vignoble de Saint-Émilion se trouve autour de la cité médiévale, au nord de la vallée de la Dordogne. Les sols du territoire associent notamment calcaire, argile, graves et sable, avec des caractéristiques qui varient selon les secteurs. INAO
Le merlot reste au cœur de l’assemblage
Comme pour l’appellation Saint-Émilion, le merlot occupe une place importante dans les vins du secteur. Il apporte notamment de la rondeur, des arômes de fruits rouges et noirs et une texture tannique relativement soyeuse.
Le cabernet franc joue également un rôle important en apportant fraîcheur et structure. Le cabernet-sauvignon est présent dans une proportion plus limitée. INAO
Le résultat dépend ensuite du terroir, du millésime, des choix du producteur et de l’élevage.
Pourquoi les vins peuvent-ils être si différents ?
Le vignoble de Saint-Émilion n’est pas uniforme. La composition des sols, l’exposition des parcelles, l’âge des vignes et les méthodes de vinification influencent le caractère du vin.
C’est l’une des raisons pour lesquelles la découverte de plusieurs domaines peut être intéressante. Deux bouteilles portant une appellation proche peuvent présenter des profils très différents.
Le terroir viticole de Saint-Émilion possède d’ailleurs une importance patrimoniale particulière : les paysages de la juridiction ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999 comme paysage culturel. INAO
Comment le découvrir simplement ?
Pour une première dégustation, il peut être intéressant de comparer deux vins provenant de producteurs différents plutôt que de chercher immédiatement les bouteilles les plus prestigieuses.
Observer la couleur, sentir le vin puis le goûter permet déjà de commencer à identifier les différences de fruit, de fraîcheur, de structure et de longueur en bouche.
Saint-Émilion Grand Cru ne doit donc pas être considéré uniquement comme une mention prestigieuse sur une étiquette. C’est aussi une porte d’entrée vers la diversité des terroirs et des savoir-faire qui composent le vignoble de Saint-Émilion.